Kasztanowiec nie jest gatunkiem rodzimym. W lasach sadzi się go sporadycznie, głównie ze względu na owoce, które stanowią uzupełniający pokarm dla zwierzyny płowej. Znajduje jednak szerokie zastosowanie w parkach, alejach i przy ulicach. Drzewo może osiągnąć imponujące rozmiary — do 25 m wysokości i 2 m obwodu pnia. Na grubych pędach wyrastają ogromne liście dłoniokształtne, złożone z 5–7 listków długości 10–25 cm, o piłkowanych brzegach.
Warto wiedzieć: Od niemal dekady kasztanowce są poważnie zagrożone przez szrotówka kasztanowcowiaczka — motyla, którego żerowanie zmusza drzewa do powtórnego kwitnienia jesienią. Ten wysiłek osłabia drzewa, naraża je na przemarzanie i prowadzi do obumierania wielu egzemplarzy. W odpowiedzi powołano krajowy Program Ochrony Kasztanowców.
Ciekawostka: Nie należy mylić kasztanowca z prawdziwym kasztanem jadalnym. Ten ostatni nie rośnie naturalnie w Polsce ze względu na chłodny klimat, choć jego owoce można kupić w sklepach i są jadalne — w przeciwieństwie do owoców kasztanowca.
Źródło: Lasy Państwowe
