Polityka otwartości w NCN została ogłoszona Zarządzeniu nr 38/2020 Dyrektora Narodowego Centrum Nauki z dnia 27 maja 2020 r., zmienionym Zarządzeniem nr 40/2020 z dnia 31 maja 2020 r. "Polityka Narodowego Centrum Nauki dotycząca otwartego dostępu do publikacji" objęła publikacje przedstawiające wyniki badań będących efektem realizacji projektów badawczych finansowanych lub współfinansowanych ze środków publicznych w ramach konkursów ogłoszonych przez NCN od 15 czerwca 2020 r., których umowy zostały podpisane po 1 stycznia 2021 r. Publikacje te powinny być udostępniane w sposób otwarty natychmiast po publikacji i bez żadnych barier finansowych, na licencjach oraz zgodnie ze ścieżkami publikacyjnymi wskazanymi ww. polityce.
26 czerwca 2025 r. weszło w życie Zarządzenie nr 39/2025 Dyrektora NCN w sprawie „Polityki publikowania w otwartym dostępie wyników badań stanowiących efekty realizacji projektów badawczych, staży, stypendiów naukowych, działań naukowych i komponentów badawczych”, które zniosło wymóg publikowania w otwartym dostępie w konkursach ogłaszanych od września 2025 r. Od tego momentu kierownicy projektu mogą raportować w projektach zarówno artykuły w otwartym dostępie jak i w modelu zamkniętym bez żadnych konsekwencji formalnych, finansowych ani merytorycznych. W przypadku ścieżek publikacyjnych dla artykułów w otwartym dostępie umożliwiono naukowcom na stosowanie dowolnej licencji Creative Commons, a także finansowanie kosztu APC w czasopismach hybrydowych. W przypadku zarówno modelu otwartego jak i zamkniętego dane badawcze powiązane z opublikowanymi artykułami muszą być udostępniane w otwartym repozytorium, tam gdzie to możliwe zgodnie z warunkami licencji CC 0 lub CC BY. Pismo Dyrektora NCN z dnia 26 czerwca rozszerzyło nowe zasady również na aktualnie realizowane projekty i działania naukowe.
Powyższe zmiany nie dotyczą jednakże projektów wyłonionych w następujących konkursach międzynarodowych: konkursach ogłaszanych przez sieci CHANSE, CHIST-ERA oraz w ramach programu POLONEZ BIS (dla których obowiązuje wciąż pierwotna polityka NCN zgodnie z zarządzeniem nr 38/2020), a także w konkursach sieci Biodiversa+ (w przypadku których obowiązują zasady programu Horyzont Europa). Nowa polityka nie obowiązuje w konkursach międzynarodowych, w których jej stosowanie byłoby sprzeczne z umowami zawartymi przez NCN przy ich organizacji.