Doktor honoris causa Politechniki Gdańskiej (1985).
Profesor specjalizujący się w dyscyplinie naukowej obejmującej mechanikę, budowę i eksploatację maszyn.
John Bernard Coldwell urodził się 26 września 1926 roku. Studia wyższe z inżynierii budownictwa (Building Engineering) ukończył w Liverpool University, a stopień doktora (Doctor of Philosophy) w Bristol University.
W latach 1953–1955 pracował w Bristol University jako pracownik naukowy z zakresu inżynierii cywilnej, w latach 1955–1959 był starszym oficerem naukowym w Royal Naval Science Service. W latach 1960–1966 był adiunktem z mechaniki stosowanej w Radio Network Controller w Greenwich. W latach 1962–1963 był profesorem wizytującym z architektury okrętów w Massachusetts Institute of Technology (MIT) w Stanach Zjednoczonych Ameryki.
W latach 1966–1983 był kierownikiem katedry na Wydziale Architektury Okrętowej w School of Marine Science and Technology – Newcastle University w Londynie, gdzie w latach 1983–1986 pełnił funkcję dziekana Wydziału Inżynierii, a od 1986 r. dyrektora School of Marine Technology.
Był w zarządzie National Maritime Institute Ltd. i Marine Technology Ltd. oraz wykładowcą w Majuba College w Newcastle Technology Center w Newcastle. W 1991 roku przeszedł na emeryturę.
W latach 1976–1978 i od marca do lipca 1992 roku był dyrektorem North East Coast Institution of Engineers and Shipbuilders w Newcastle.
Autor publikacji na temat architektury okrętowej, historii techniki budowlanej w XX wieku. Był członkiem Royal Academy of Engineering w Londynie.
Został wyróżniony 22 października 1992 roku godnością doktora honoris causa Politechniki Gdańskiej za „pracę naukową i badania naukowe nad nowymi technologiami oraz znaczący wkład w kreowaniu międzynarodowej współpracy naukowo-badawczej”.
Został odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego.