Honorowy Profesor Emeritus Politechniki Gdańskiej (2011).
Absolwent Instytutu Hydrotechniki Politechniki Gdańskiej (obecnie Wydziału Inżynierii Lądowej i Środowiska PG). Profesor Politechniki Gdańskiej, nauczyciel akademicki, specjalista w dziedzinie gospodarki wodnej, hydrologii i hydromechaniki. Prorektor Politechniki Gdańskiej ds. organizacji i rozwoju (2002-2008).
Romuald Szymkiewicz urodził się 3 sierpnia 1948 roku. Szkołę średnią (Technikum Kolejowe w Olsztynie – specjalność drogi i mosty kolejowe) ukończył w roku 1967. W 1972 uzyskał dyplom magistra inżyniera budownictwa wodnego w Instytucie Hydrotechniki Politechniki Gdańskiej i rozpoczął pracę w Zakładzie Hydrauliki macierzystej uczelni. W 1977 roku doktoryzował się, a w 1986 roku uzyskał habilitację na Wydziale Hydrotechniki PG. Tytuł profesora otrzymał w 1998 roku, od roku 2002 jest profesorem zwyczajnym PG.
Był prodziekanem ds. nauki na Wydziale Hydrotechniki Politechniki Gdańskiej (1993–1996), dziekanem Wydziału Inżynierii Środowiska (1996–1999), prorektorem ds. organizacji i rozwoju PG (2002–2008). W latach 1990–2013 kierował Katedrą Hydrauliki i Hydrologii.
Specjalizuje się w zagadnieniach gospodarki wodnej, hydrologii i hydromechaniki, a w szczególności przepływów wód powierzchniowych, przepływów w przewodach pod ciśnieniem, w procesach transportu zanieczyszczeń, modelowaniu matematycznym i metodach numerycznych. Jest autorem ponad 100 publikacji (w tym 12 książek i monografii) na temat hydrauliki, hydrologii i metod numerycznych, wydanych w kraju i za granicą, a także licznych recenzji artykułów naukowych opracowanych dla międzynarodowych czasopism naukowych. Wypromował dziewięciu doktorów, był recenzentem wielu prac doktorskich, rozpraw habilitacyjnych i wniosków o tytuł profesora. Wielokrotnie uczestniczył w panelach eksperckich konkursów NCN.
Był członkiem Komitetu Gospodarki Wodnej PAN, Krajowej Rady Gospodarki Wodnej, Rady Naukowej Instytutu Oceanologii PAN w Sopocie, Komitetu Badań Morza PAN, International Association for Hydro-Environment Engineering and Research (IAHR), redaktorem „Zeszytów Naukowych PG” (1996–2002), przewodniczącym Komitetu Redakcyjnego Wydawnictw PG (2000–2012). Jest członkiem Rady Naukowej Instytutu Geofizyki PAN w Warszawie, Rady Naukowej Instytutu Budownictwa Wodnego PAN w Gdańsku, rad redakcyjnych czasopism: „Monografie Komitetu Gospodarki Wodnej PAN” oraz „Archives of Hydro-Engineering and Environmental Mechanics”.
W ramach działalności dydaktycznej od 1988 roku prowadził wykłady z hydrologii, metod numerycznych w inżynierii wodnej i z modelowania procesów hydrologicznych na studiach magisterskich oraz wykłady z metod numerycznych na wydziałowym studium doktoranckim. W latach 1981–1982 wykładał hydraulikę i hydrologię w Akademii Rolniczo-Technicznej w Olsztynie na Wydziale Ochrony Wód i Rybactwa Śródlądowego, a w latach 1993–1996 podstawy hydromechaniki i hydrauliki na Wydziale Biologii, Geografii i Oceanografii Uniwersytetu Gdańskiego.
Brał udział w realizacji licznych projektów badawczych i grantów. Kierował: opracowaniami „Hydrodynamika Zalewu Wiślanego” (1987–1990) i „Model hydrodynamiczny rzeki Redy” dla Urzędu Wojewódzkiego w Gdańsku (1994– 1995); tematem „Application of the CCHE1D Model to the Problem of Flood Control in Nysa Kłodzka Reservoir System in Poland” w programie: US-Poland Technology Transfer Program US-AID Award Number: EEE-G-00-02-00015-00 (2002–2005); projektem „Coupled mathematical models for surface and subsurface flow on flooded areas and wetlands”, realizowanym w ramach międzyrządowej współpracy polsko-chińskiej z College of Environmental Science and Engineering, Nankai University w Tianjin (2014–2017).
Otrzymał czterokrotnie nagrodę Ministra Edukacji Nauki i Szkolnictwa Wyższego, nagrodę Ministra Rolnictwa, nagrodę Wydziału IV Nauk Technicznych PAN. Został odznaczony Medalem Komisji Edukacji Narodowej oraz Krzyżem Kawalerskim i Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski.
Od 1 października 2021 jest emerytowanym profesorem PG, wyróżnionym tytułem honorowy profesor emeritus Politechniki Gdańskiej. Od 1 stycznia 2022 pracuje na stanowisku profesora w Instytucie Budownictwa Wodnego PAN w Gdańsku.